喜怒哀楽の運河側 今回も最初は運河側に行くことに。と、その前に新たなヘチ用の竿を物色すべく上州屋へレッツ・ゴー！実際に店員さんに話を聞きながらあれこれ手にとって確かめる。３，６ｍ・１号程度の磯竿を購入し、それをヘチ竿として代用することも考えたのだが、店員さんの話だと、磯竿はあくまでもウキ釣り等を目的としたものだから、手で持ってアタリをとるのは難しいとのこと。ヘチでアタリをとるのならやはり竿先が柔らかい先調子の竿がいいらしい。「確かに言えてる」色々物色した中で１．８ｍのヘチ専用のカーボン竿があり、手にとった感じもなかなか良かったので、購入。 運河側に到着し、ウキ仕掛け１本・チョイ投げ１本・そしてついさっき購入したばかりのヘチ竿１本をスタンバイし、計３本で２０時実釣開始。 前回と同様ウキを漂わせている間、ヘチ竿で辺りを探ってみる。この日は北風が少し強く、海面も波立っているためメバルを釣るコンディションとしては決していいものではなかった。こういうときメバルは底のほうに溜まっていることが多いので、胴付き有利、ウキ釣りは少々きついか。 胴付き仕掛けを投入するや否や早速アタリが来た。しかも強い。すぐにアワセを入れ針掛りしたことを確認。リールを巻こうとした瞬間、ベコっと音ともにリールが竿から外れてしまった。「おぉ〜なんてこった…」慌ててリールを竿にはめるが、次にリールを巻いたときには手ごたえも軽くなっていた。仕掛けを上げてみると３本針のうち１本が、チモトから見事に切られていた。先週西公園でゆっちんの相方さんから「針のチモトから切っていくのはクロダイの確立が高い」ということを教わった。クロダイが食いついたのか？見えぬ獲物を相手にあれこれと想像してみる。これも釣りの楽しみである。その後もアタリが多かったのは当初の予想通りヘチ釣りのほうだった。今回もコンスタントにメバルが上がったが、良型と思っても２０ｃｍ以上のものは掛かってくれない。 とりあえずメバルを１０匹以上上げ、そろそろ片付けでもと思った頃だった。時刻にして２３時半。ヘチ竿の胴付き仕掛けを着底させ、一度竿をしゃくりあげようとしたとき、何かに引っ掛かったような感触がした。鈍い重みが伝わってくる。岩にへばりついているイソギンチャクみたいなものを引っ掛けてしまったのか？もう一度しゃくってみる。竿を上げると同時に仕掛けも確かに上がるようだ。根掛かりはしていない。針先に何かが引っ掛かっていると思った小生はそれをとるためにリールを巻いた。次の瞬間、竿先が思いっきり引き込まれた。とっさに竿を立て、ドラグも緩めた。ギーギー音を立てながらリールから糸が放たれていく。すると１０ｍ位先で奴さんが跳ねた。エラ洗いを試みたその魚体は、小ぶりではあるが明らかにフッコである。これを見て小生は不安になった。ハリスは０.８号、しかも釣り座からかなり離れたところに来てしまったため、タモ網も持っていない。さて困った。どうしようか悩んでいるうちにフッコも疲れてきたようで、大人しくなってきた。どうにかヘチ際まで引き寄せる。３０ｃｍのセイゴをハリス０．８号で掛けたときにはタモ網を使用して上げることが出来た。しかし今回はさらに厳しい状況である。こうなったらダメ元でイチかバチかやるしかない。フッコが暴れた後、一休みしている隙を狙ってソ〜っと上げた。陸まであと２ｍ、１ｍ、そして５０ｃｍ…　超ドキドキもんである。 長時間格闘した末のフッコは陸に上げられるまで大人しかった。何とかランディングに成功し、アゴをつまんだときに久々に暴れたフッコは「俺の負けだよ…ﾌｯ」とでも言っているかのように見えた（というか、小生が勝手にそう思った） その後、気を取り直し、改めて底を胴付き仕掛けで攻めてみる。すると根掛かりしてしまった。今度こそ明らかに根掛かりである。いくら引っ張っても仕掛けが切れてくれない。「くそぉ〜！」と思い切り引っ張った次の瞬間、「バキっ!!!!」物凄い音とともに竿の１段目が折れてしまった。あまりにも大きな音だったため耳は「キ〜ン」と耳鳴りし、今起きたこの事態に呆然としてしまう小生の姿があった。「数時間前に買ったばかりの竿なのに…」 ハリス０．８号・タモ無しで上げるフッコとして自己最高の４２ｃｍを記録した直後、買った竿を当日に破損させてしまうという、竿の最短破損記録も塗り替えてしまった。 喜びのあとには悲しみが… 文字通り悲喜こもごもの運河側釣行だった。 この後、西公園へ行き、夜中の２時から朝６時まで竿を出したが、こちらのほうはカサゴ２匹、チビメバル１匹の貧果に終わってしまった。